🧐 Los POTENCIÓMETROS

¿Qué son los potenciómetros?

Potenciómetro

💥 Llamados así porque tienen la propiedad de variar el potencial eléctrico de un circuito en función del desplazamiento, que es directamente proporcional a la resistividad del material utilizado en el dispositivo; de esta manera, se puede controlar indirectamente la intensidad de corriente que fluye por un circuito si se conecta en paralelo, o la diferencia de potencial al conectarlo en serie.

💢 Los potenciómetros se utilizan en circuitos de poca corriente. Para corrientes mayores, se utilizan los reóstatos, que pueden disipar más potencia.

El potenciómetro eléctrico

Tipos de potenciómetros

✋ Existen dos tipos de potenciómetros:

• Potenciómetro impreso, realizado con una pista de carbón o de cermet sobre un soporte duro, como papel baquelizado, fibra, alúmina, etc. La pista tiene sendos contactos en sus extremos y un cursor conectado a un patín que se desliza por la pista resistiva.                                                    En los potenciómetros impresos la ley de resistencia se consigue variando la anchura de la pista resistiva, mientras que en los bobinados se ajusta la curva a tramos, con hilos de distinto grosor.
• Potenciómetros bobinados, consistentes en un arrollamiento toroidal de un hilo resistivo (por ejemplo, constantán) con un cursor que mueve un patín sobre el mismo.                                

💥 Según su aplicación se distinguen varios tipos:

• Potenciómetros de mando. Son adecuados para su uso como elemento de control en los aparatos electrónicos. El usuario acciona sobre ellos para variar los parámetros normales de funcionamiento. Por ejemplo, el volumen de una radio.
• Potenciómetros de ajuste. Controlan parámetros preajustados, normalmente en fábrica, que el usuario generalmente no necesita retocar, por lo que no suelen ser accesibles desde el exterior. Existen tanto encapsulados en plástico como sin cápsula, y se distinguen potenciómetros de ajuste vertical, cuyo eje de giro es vertical, y potenciómetros de ajuste horizontal, con el eje de giro paralelo al circuito impreso. 

💢 Según la ley de variación de la resistencia:

• Potenciómetros lineales. La resistencia es proporcional al ángulo de giro. Generalmente denominados con una letra B.
• Logarítmicos. La resistencia depende logarítmicamente del ángulo de giro. Generalmente denominados con una letra A.
• Sinusoidales. La resistencia es proporcional al seno del ángulo de giro. Dos potenciómetros sinusoidales solidarios y girados 90° proporcionan el seno y el coseno del ángulo de giro. Pueden tener topes de fin de carrera o no.
• Antilogarítmicos. Generalmente denominados con una letra E.

👊 Para un ajuste fino de la resistencia existen potenciómetros multivuelta, en los que el cursor va unido a un tornillo desmultiplicador, de modo que para completar el recorrido necesita varias vueltas del órgano de mando.

💥 Tipos de potenciómetros de mando:

• Potenciómetros rotatorios. Se controlan girando su eje. Son los más habituales pues son de larga duración y ocupan poco espacio.
• Potenciómetros deslizantes. La pista resistiva es recta, de modo que el recorrido del cursor también lo es. Estuvieron de moda hace unos años y se usan, sobre todo, en ecualizadores gráficos, pues la posición de sus cursores representa la respuesta del ecualizador. Son más frágiles que los rotatorios y ocupan más espacio. Además, suelen ser más sensıbles al polvo.
• Potenciómetros múltiples. Son varios potenciómetros con sus ejes coaxiales, de modo que ocupan muy poco espacio. Se utilizaban en instrumentación, autorradios, etcétera.

Potenciómetros digitales

👋 Se llama potenciómetro digital a un circuito integrado cuyo funcionamiento simula el de un potenciómetro analógico. Se compone de un divisor resistivo de n+l resistencias, con sus "n" puntos intermedios conectados a un multiplexor analógico que selecciona la salida.

Se manejan a través de una interfaz serie (SPI, I2C, Microwire o similar). Suelen tener una tolerancia en torno al 20% y a esto hay que añadirle la resistencia debida a los interruptores internos, conocida como Rwiper.

Los valores más comunes son de 10K y 100K aunque varía en función del fabricante con 32, 64, 128, 512 y 1024 posiciones en escala logarítmica o lineal. 

💢 Los principales fabricantes son Maxim, Intersil y Analog Devices.

💣 Estos dispositivos poseen las mismas limitaciones que los convertidores DAC como la corriente máxima que pueden drenar, que está en el orden de los mA, la INL y la DNL, aunque generalmente son monotónicos.

Ejemplo de aplicación del potenciómetro en la regulación de la posición del asiento de un vehículo

👉 Se utilizan los potenciómetros comúnmente para la determinación de desplazamientos lineales o angulares. Los potenciómetros son fáciles de usar pero tienen que estar fijos a los componentes.

Escrito por Archie Tecnology